Nhiều người không còn có thể tưởng tượng cuộc sống của họ mà không có máy tính. Anh trở thành công cụ cho công việc và giải trí, mở ra khả năng truy cập vào "web" thông tin thế giới. Tuy nhiên, cho đến tương đối gần đây, không ai có thể tưởng tượng kỹ thuật kỳ diệu này sẽ đi vào cuộc sống của chúng ta một cách chắc chắn như thế nào.
Máy tính điện tử đầu tiên được ra mắt tại Hoa Kỳ vào năm 1946. Việc chế tạo chiếc tàu nặng 28 tấn này mất gần 3 năm từ năm 1943 đến năm 1945. Kích thước của nó khiến người ta kinh ngạc, ENIAC (thiết bị định vị kỹ thuật số điện tử) tiêu thụ 140 kW điện và việc làm mát của nó được thực hiện bằng động cơ máy bay Chrysler.
Những chiếc máy tính được phát minh trước cỗ máy thần kỳ này chỉ là thử nghiệm. Thiết bị ENIAC đầu tiên được gọi là máy tính điện tử, sức mạnh của nó đã thay thế hàng nghìn máy cộng.
Một mô hình nghiêm túc, nguyên mẫu của máy tính này, có thể được gọi là Công cụ phân tích của Babbage. Trước phát minh của cô, nhiều thiết bị tính toán cơ học khác nhau đã được tạo ra: máy cộng Kalmar, máy của Leibniz, thiết bị của Blaise Pascal. Nhưng tất cả những phát minh này có nhiều khả năng liên quan đến máy tính, trong khi công cụ phân tích của Babbage, trên thực tế, là mô hình đầu tiên của máy tính.
Là một nhà thiên văn học và là người sáng lập Hiệp hội Thiên văn Hoàng gia, Babbage thường phải thực hiện nhiều phép tính toán học thông thường khác nhau. Để tạo điều kiện thuận lợi cho công việc của mình, ông bắt đầu phát triển một máy phân tích, tiến xa về mặt lý thuyết, nhưng nhà khoa học đã không thành công trong việc chế tạo nó. Điều này xảy ra do những ý tưởng của các nhà thiên văn học đã đi trước rất xa so với khả năng kỹ thuật vào giữa thế kỷ 19. Chiếc xe của Babbage có hơn 50.000 bộ phận khác nhau và phải chạy bằng máy tạo hơi nước.
Theo kế hoạch, công cụ phân tích sẽ có thể thực hiện một chương trình nhất định (tập hợp các hướng dẫn) và ghi nó vào một thẻ đục lỗ. Xe của Babbage có các thành phần được sử dụng trong máy tính hiện đại. Năm 1991, nhân kỷ niệm hai năm một năm của nhà phát minh thiên văn, các nhân viên của Bảo tàng London đã tạo ra một chiếc máy theo bản vẽ của Babbage, và vài năm sau họ đã lắp ráp một chiếc máy in do ông thiết kế. Trọng lượng của máy là 2,6 tấn, trọng lượng của máy in là 3,5 tấn. Được lắp ráp bằng công nghệ từ giữa thế kỷ 19, các thiết bị hoạt động hoàn hảo.
Tuy nhiên, chiếc máy tính thực sự hoạt động đầu tiên chính xác là chiếc máy được tạo ra ở Mỹ. Nó được phát triển cho nhu cầu của quân đội và được dùng để tính toán các bảng đường đạn của hàng không và pháo binh. Sau đó, cỗ máy thông minh được sử dụng để xây dựng dự án bom khinh khí và phân tích bức xạ vũ trụ.
