Một nguyên mẫu của con chuột máy tính hiện đại đã được giới thiệu trước công chúng vào ngày 9 tháng 12 năm 1968 tại Hội nghị Thiết bị Tương tác được tổ chức ở San Francisco. Thiết bị là một hộp gỗ với hai bánh răng bên trong. Một sợi dây dài, gợi nhớ đến đuôi của một con chuột, được kéo dài phía sau hộp và một nút điều khiển duy nhất nằm ở phía trên. Một năm sau, một bằng sáng chế đã được cấp cho phát minh này, được cấp dưới tên của Karl Engelbart Douglas.
Giấc mơ tuyệt vời
Karl Douglas Engelbart sinh ngày 30 tháng 1 năm 1925 tại thành phố Portland của Mỹ. Thời thơ ấu của nhà phát minh tương lai trải qua trong một trang trại nhỏ của gia đình. Cậu bé không nổi bật trong đám bạn cùng trang lứa, không sở hữu tài năng xuất chúng. Năm 1942, ông vào Đại học Oregon và chuẩn bị làm kỹ sư điện. Tuy nhiên, số phận đã quyết định khác. Chẳng bao lâu, Engelbart được biên chế vào Hải quân Hoa Kỳ và phục vụ tại Philippines.
Douglas trở thành kỹ thuật viên vô tuyến điện và duy trì việc lắp đặt radar tại một trong những căn cứ hải quân. Ở đó, trong thư viện của Hội Chữ Thập Đỏ, Engelbart đã khám phá ra một ấn phẩm xoay chuyển toàn bộ cuộc đời tương lai của ông. Đây là một bài báo của nhà khoa học máy tính và công nghệ thông tin người Mỹ Vannevar Bush "As We May Think". Chàng trai trẻ đã bị cuốn đi một cách nghiêm túc bởi lý thuyết về sự sống động của thiên nhiên vô tri được đặt ra trong đó.
Giấc mơ của Douglas là sự phát triển khả năng trí tuệ của con người hay nói cách khác là "khởi động kỹ năng" với sự trợ giúp của trí tuệ nhân tạo. Quan sát các đường cong trên màn hình, Douglas tự hỏi tại sao các khả năng của máy tính không được sử dụng để xử lý sơ bộ thông tin. Sẽ thuận tiện hơn nhiều nếu sử dụng máy tính ra lệnh và nhìn thấy máy bay địch và đặc điểm của chúng trên màn hình.
Chúa tể của những con chuột
Sau chiến tranh, Douglas tốt nghiệp đại học và từ năm 1948 đến năm 1955 làm việc tại phòng thí nghiệm California của NASA. Ý tưởng tạo ra một bộ điều khiển, tạo điều kiện thuận lợi cho việc điều khiển máy tính cho các phi hành gia, đã có từ thời này. Nhưng thiết bị do Engelbart tạo ra không thể hoạt động trong điều kiện không trọng lực và bị từ chối. Và những ý tưởng của Douglas về sự kết hợp giữa trí thông minh con người và sức mạnh máy tính đã không tìm được sự ủng hộ từ giới lãnh đạo.
Năm 1955, Engelbart nhận bằng Tiến sĩ và rời NASA để tham gia vào công việc trong dự án CALDIC (Máy tính kỹ thuật số Califotnia), dự án được tài trợ bởi quân đội. Và một năm sau, ông chuyển đến Viện nghiên cứu Stanford, nơi ông đang phát triển các thành phần máy tính từ tính. Ở đó, nhà khoa học trẻ cuối cùng đã có cơ hội tạo ra phòng thí nghiệm của riêng mình, được gọi là Trung tâm Nghiên cứu Tăng cường.
Sử dụng phương pháp tuyển chọn khắc nghiệt nhất, ông đã thu hút được 47 người vào làm việc, bắt đầu phát triển hệ thống NLS (On-Line System). Đây là lần đầu tiên sử dụng giao diện đồ họa, hệ thống nhiều cửa sổ để hiển thị thông tin, khả năng làm việc với khay nhớ tạm được triển khai, e-mail và trình soạn thảo văn bản được tạo ra. Máy tính lớn của Douglas đã trở thành máy tính thứ hai được kết nối với mạng quân sự ARPANet, được tạo ra trong những năm đó, nguyên mẫu của Internet hiện đại.
Lễ rước chiến thắng
Nhưng phát minh nổi tiếng nhất của Engelbart hóa ra lại là một con chuột máy tính được phát triển đặc biệt cho NLS. Bản sao đầu tiên, mang tên chính thức "chỉ báo vị trí X và Y", được lắp ráp vào năm 1962 bởi một trong những đồng nghiệp của Douglas, kỹ sư Bill English. Trình điều khiển cho thiết bị được viết bởi Jeff Rulifson. Người thao tác chỉ có thể di chuyển quanh bàn theo một hướng - theo chiều ngang hoặc chiều dọc. Chuyển động của anh ấy được chuyển thành chuyển động của con trỏ trên màn hình máy tính.
Các thiết kế của Douglas vào thời điểm đó quá phức tạp và không thành công. Các nhân viên bắt đầu rời bỏ nhà phát minh. Bill English gia nhập Xerox PARC, nơi ông tiếp tục làm việc với nhà điều khiển. Thay vì các đĩa bên trong, một quả bóng kim loại cao su đã được sử dụng, chuyển động của quả bóng này được cố định bằng các con lăn bên trong cơ thể. Điều này giúp bạn có thể di chuyển chuột theo một góc. Số lượng nút điều khiển đã tăng lên ba.
Ở dạng này, chuột được sử dụng trong các hệ thống máy tính Xerox Star 8010 và Alto. Nhưng sự nổi tiếng thực sự chỉ đến với nó vào những năm 80, khi Apple mua bằng sáng chế để sản xuất. Một mẫu chuột một nút mới được thiết kế cho máy tính Lisa được công ty giới thiệu vào năm 1983. Đồng thời, giá của kẻ thao túng giảm từ $ 400 xuống còn $ 25. Và vào cuối những năm 1990 và đầu những năm 2000, chuột laser và chuột không dây do Logitech phát triển đã gia nhập thị trường.
