Bộ xử lý đa lõi chứa nhiều lõi cho phép hai hoặc nhiều chương trình chạy đồng thời trên một bộ xử lý. Bộ xử lý với một thiết bị như vậy có khả năng thực hiện nhiều hoạt động hơn một bộ xử lý lõi đơn tương đương.
Một số lõi của bộ xử lý đa lõi có thể bị nhà sản xuất bộ xử lý vô hiệu hóa, không được hệ điều hành phát hiện trong khi cài đặt hoặc bị nó dừng hoạt động để tiết kiệm năng lượng. Và cũng chỉ đơn giản là không được sử dụng bởi chương trình. Các bộ vi xử lý đa lõi hiện đại có mức tiêu thụ điện năng cao. Nó có thể được giảm bớt bằng cách tạm thời vô hiệu hóa một hoặc nhiều lõi bởi hệ điều hành của máy tính, khi tải trên bộ xử lý rất thấp và không cần chúng hoạt động. Điều này được gọi là đỗ nhân hạt, cài đặt này bị ẩn khỏi Bảng điều khiển Windows 7. Bạn có thể xác định rằng các nhân đang đỗ bằng cách sử dụng Trình giám sát tài nguyên, được khởi chạy từ Trình quản lý tác vụ. Dưới mỗi đồ thị hạt nhân đã đỗ trên tab CPU, có một văn bản Đã dừng. Nếu bạn nhìn thấy một dòng chữ như vậy, điều đó có nghĩa là cài đặt đỗ xe của hạt nhân đã được kích hoạt trên máy tính của bạn. Nếu vì lý do nào đó mà chúng làm phiền bạn, bạn có thể tắt chúng trong phần Quản lý nguồn của bộ xử lý của các tùy chọn nâng cao cho gói điện hiện tại. Để thực hiện việc này, hãy đặt giá trị của thông số "Số lõi tối thiểu ở trạng thái không hoạt động" - 100%. Một số bộ xử lý đa lõi chỉ có một lõi hoặc không phải tất cả các lõi khả dụng vì phần còn lại bị nhà sản xuất bộ xử lý vô hiệu hóa. Những bộ xử lý như vậy có thể có lỗi trong một hoặc nhiều lõi khiến chúng không hoạt động bình thường. Để không loại bỏ toàn bộ khuôn, nhà sản xuất sẽ vô hiệu hóa lõi bị lỗi và bán khuôn như một bộ xử lý có ít lõi hơn. Cách tiếp cận này đã được sử dụng, chẳng hạn như đối với bộ xử lý hai lõi AMD Phenom II X2-3 và bộ xử lý ba lõi Athlon-II-X3, trong đó bạn có thể mở khóa lõi 3 và 4 bằng tiện ích Hiệu chỉnh đồng hồ nâng cao hoặc sử dụng BIOS của một số bo mạch chủ. Tuy nhiên, các hạt nhân đã mở khóa cần được kiểm tra kỹ lưỡng về độ ổn định và nếu xảy ra lỗi, chúng sẽ phải vô hiệu hóa lại. Nếu không, máy tính sẽ gặp trục trặc nghiêm trọng. Chỉ một lõi có thể hoạt động nếu hệ điều hành nhận dạng nhầm bộ xử lý là lõi đơn trong khi cài đặt. Trong một số trường hợp, số lượng lõi được xác định sai bởi phiên bản đầu tiên của hệ điều hành mà hỗ trợ của chúng được kích hoạt. Đây là những hệ điều hành như Windows XP với Gói Dịch vụ 2. Những phiên bản hệ điều hành này được coi là lỗi thời. Cách dễ nhất để lõi thứ hai hoạt động trong trường hợp này là cài đặt một hệ điều hành hiện đại hơn. Các bộ xử lý đa lõi tương đối mới. Bộ vi xử lý lõi kép đầu tiên của Intel và AMD xuất hiện vào mùa xuân năm 2005. Các chương trình đã được phát hành cho đến thời điểm này không được thiết kế để hoạt động với các bộ xử lý đa lõi. Họ chỉ sử dụng một lõi trong khi chạy. Tương tự như vậy, một số chương trình rất đơn giản cũng không sử dụng nhiều hơn một lõi.
