Bộ xử lý là vi mạch chính trên bo mạch chủ thực thi mã chương trình. Tốc độ và hiệu suất của máy tính phụ thuộc vào đặc tính của bộ vi xử lý.
Một trong những chỉ số chính về hiệu suất của bộ xử lý là tần số xung nhịp của nó, tức là số lượng lệnh nó thực thi mỗi giây. Giá trị này được đo bằng Mega và Gigahertz. Tốc độ xung nhịp của bộ vi xử lý càng cao thì máy tính chạy càng nhanh. Tốc độ xung nhịp của bộ vi xử lý hiện đại đạt 4 GHz. Một đặc tính quan trọng khác là số lượng lõi tính toán trong một gói hoặc trên một tinh thể của vi mạch tích hợp. Bộ vi xử lý Opteron lõi kép đầu tiên dành cho máy chủ được AMD phát hành vào năm 2005. Vài tháng sau, đối thủ Intel đã phát hành bộ vi xử lý Pentium-D 2 lõi cho máy tính cá nhân. Kể từ đó, việc tăng số lượng lõi được coi là một trong những cách hứa hẹn nhất để cải thiện hiệu suất của bộ xử lý. Bây giờ bạn đã có thể thấy các máy tính cá nhân chạy trên bộ vi xử lý 8 lõi và máy chủ trên bộ xử lý 16 lõi. Ngoài ra, tốc độ của bộ xử lý còn phụ thuộc vào kích thước của bộ nhớ đệm, tức là bộ nhớ được tích hợp trong tinh thể, nơi lưu trữ các kết quả tính toán trung gian và dữ liệu thường xuyên sử dụng nhất. Sự hiện diện của bộ đệm này làm tăng hiệu suất, vì bộ xử lý không phải giải quyết thông tin khẩn cấp đến bộ nhớ truy cập ngẫu nhiên (RAM). Bộ nhớ tích hợp càng lớn thì hiệu suất càng cao. Bộ nhớ đệm được chia thành các cấp: L1, L2 và trong các bộ vi xử lý L3 hiện đại. Mức càng thấp thì âm lượng càng giảm và tốc độ truy cập càng cao. Trong các bộ vi xử lý đa lõi, tùy thuộc vào thiết kế của chúng, L2 và L3 có thể chung cho tất cả các lõi hoặc riêng cho mỗi lõi. Bộ vi xử lý hiện đại tiêu thụ tới 130 watt điện. Theo đó, chúng nóng lên trong quá trình hoạt động. Quá nóng có thể làm hỏng vi mạch. Để tản nhiệt, bộ vi xử lý được trang bị bộ tản nhiệt (một bộ các tấm kim loại) và bộ làm mát (quạt). Các nhà sản xuất bộ vi xử lý chính cho máy tính cá nhân hiện nay là Intel và AMD. Các sản phẩm của Intel theo truyền thống được coi là đáng tin cậy hơn, nhưng cũng đắt hơn. Sự thay đổi trong kiến trúc của các bộ vi xử lý dựa trên lõi Conroe cho phép giảm mức tiêu thụ điện năng và theo đó, làm nóng các vi mạch đa lõi của nó. Để biết bộ xử lý nào được cài đặt trên máy tính của bạn, hãy nhấp chuột phải vào biểu tượng "Máy tính của tôi", sau đó nhấp chuột trái vào "Thuộc tính". Hệ thống sẽ hiển thị thông tin về loại bộ vi xử lý và nhà sản xuất. Có thể lấy thêm thông tin chi tiết về chip chính bằng chương trình CPU-Z miễn phí. Tải xuống từ trang web của nhà phát triển, chạy nó và trong tab CPU tìm dữ liệu bổ sung về bộ xử lý, bao gồm kích thước của bộ nhớ đệm, tần số của bus làm việc, v.v.
